俗话说猫有9条命，这点从未验证核实，但可以验证的是，人类最爱的家养宠物，不是狗就是猫，而且，猫是人类最早驯养的动物之一。
猫的远祖跟狮子老虎一样，是野生动物。根据遗传学和考古研究发现，在上万年的历史中，有两次人类驯养猫的记录，第一次发生在近东地区，第二次发生在埃及。
大约9000年前，近东文明发源地的人类远祖开始驯养野猫。
大约3600年前，古埃及人开始驯养猫，可能是让它们在粮仓抓老鼠，保护谷物。
驯养猫的做法随着商船的轨迹迅速扩大到世界其他地区。现在，地球上除了南极洲，其他地方都有家猫。
考古学家推测，最初是野生猫发现人类的粮仓周围有老鼠和其他啮齿动物出没，开始在那些地方流连，慢慢地就成了人类和猫类之间经久不衰的关系。
猫并非天生懒惰。它们的祖先被驯养前和被驯养后的数千年里，在商船上、在农庄、在民舍，它们一直是辛勤的捕鼠工。
法国雅克莫诺研究院（Institut Jacques Monod）的盖戈尔博士判断，在猫和人的关系中，应该是猫主动找人类为伴，但客观上这种关系是互惠互利的。
盖戈尔博士的团队从石器时代的遗址、埃及木乃伊和维京人墓穴中挖掘的200多只古代猫残骸提取粒腺体DNA进行研究。这种染色体是母系遗传的。研究结果发表在《自然生态和进化》杂志上。
结果显示，猫的驯养大致始于9000年前，在人类最早开始农耕的近东地区。农民把野猫驯养成家猫，然后有意或无意地带着它们跋涉旅行，拓展了家猫的世界。
几千年后，古埃及人掀起了第二波驯养猫浪潮。古罗马时期（公元前10世纪前后），家猫进入欧洲，维京时期（公元8 – 11 世纪）进一步北上斯堪的纳维亚。
有意思的是，虎皮斑猫最早出现的年代很晚，大约在中世纪。
DNA研究显示，大约14世纪，土耳其西部出现皮毛呈虎斑形状的家猫，而导致皮毛出现这种变化的是基因变异。随后几百年，虎斑猫在全世界繁衍，而猫的价值也从它们的实用技能转到外表长相。
猫的配种和优胜劣汰是19世纪开始的。现在，家猫有许多不同品种，外观和皮毛各具特色，无毛、卷毛、长毛的。一些名贵品种的猫千金难求。
它们大部分时间在家里被宠着、懒着，吃喝玩乐，也有被主人带去参加选美比赛。现在，它们更多被称为喵星人，以萌态博出众。
（文/转载自BBC中文网）
