中国在24日凌晨4时30分，在海南文昌航天发射场成功发射探月工程「嫦娥五号探测器」。按计划，嫦娥五号探测器将于11月下旬登陆月球，降落在月球最大的月海风暴洋北缘的吕姆克山附近，采集约2公斤重的月球土壤样品返回地球。
据新华社报导，大陆国家航天局探月与航天工程中心副主任裴照宇表示，嫦娥五号探测器由轨道器、返回器、着陆器、上升器四部分组成，在经历地月转移、近月制动、环月飞行后，着陆器和上升器组合体将与轨道器和返回器组合体分离，轨道器携带返回器留轨运行，着陆器承载上升器择机实施月球正面预选区域软着陆，按计划开展月面自动采样等后续工作。
报导称，嫦娥五号这次任务主要是开展着陆点区域形貌探测和地质背景勘察、获取与月球样品相关的现场分析数据、建立现场探测数据与实验室分析数据之间的联系、对月球样品进行系统、长期的实验室研究，分析月壤结构、物理特性、物质组成，深化月球成因和演化历史的研究。
这次嫦娥五号计划实现月面自动采样返回，将是中国航天领域迄今最复杂、难度最大的一次任务。
对此，美国国家航空航天局（NASA）在其官方推特账号上迅速对此事进行了回应。NASA这样写道：“随着嫦娥五号的发射升空，中国开始努力加入美国和前苏联获取月面样本的行列。我们希望中国和全球科学界分享中国探月工程所获的的数据，以增进我们对于月球的了解，就像美国阿波罗计划和阿尔忒弥斯计划所做的那样。”
虽然NASA在其官方账号上没有说出“祝贺”，但NASA的高官以个人身份向嫦娥五号发来了贺电，NASA的副局长托马斯·祖布臣（Thomas Zurbuchen）北京时间11月24日早上5点在其个人推特祝贺嫦娥五号发射成功。
祖布臣说：“祝贺中国嫦娥五号成功发射。我们期待看到这些从月球获取的样本返回地球后，将如何促进国际科学界的发展。月球是一个令人兴奋的地方！由于中国计划成为能从月面获取样本的国家，我们希望每个人都能从研究这些珍贵的货物中受益。”
中国国家航天局也曾表示，愿与各国航天机构、空间科学研究机构和空间探索爱好者携手合作，共同探索太空奥秘。
探月工程三期副总设计师，嫦娥五号任务新闻发言人裴照宇曾在采访中表示，我们向国际社会发出了倡议，希望与世界各国合作共建国际月球科研站。
