印度海边的垃圾。（图/转载自中时电子报）
科学家最近发表的研究结果一改过去冷静的口吻丶直言警告地球第六次生物大灭绝已经开始，因为世界已经失去十亿多只哺乳动物丶鸟类丶虫类丶两栖类动物。
主导这个研究的墨西哥国立自治大学(Universidad Nacional Autonoma de Mexico)教授Gerardo Ceballos说，情况严重到如果不用强烈的口吻就已经不道德的程度。
之前的研究就显示物种灭绝的速度比过去几百万年来都要快，但新研究进一步指出近数十年来，3分之1数量正在减少的物种未被列为濒临绝种，但数量减少了将近50%。分析2.75万种陆上脊椎动物后，科学家发现其中3分之1的数量减少了，其中有些是相当常见的动物例如燕子。Ceballos说，十年前燕子每年会到他家筑巢，但过去10年来这个景象不复见。狮子过去遍布全球，除了非洲大部分地区外，在南欧丶中东到印度西北边都看得到，但现在大部分的狮子都已经消失。
科学家研究全世界177种动物后，发现在1900到2015年之间，其中将近一半丧失了80%的活动范围，这个情形以亚洲最为严重，接下来则是澳洲丶非洲丶欧洲丶北美洲和南美洲。科学家表示人类最终会因生物大灭绝而付租惨痛的生态丶经济和社会代价，但他们对未来相当悲观，表示各种迹象显示未来20年生物多元性会遇到更多打击。
研究团队成员之一丶史丹佛大学教授Paul Ehrlich说，野生动物物种因栖息地收到破坏丶过度捕猎丶有毒污染丶外来物种侵入和气候改变而受到影响，但最终的主要因素还是人类人口过剩丶人类过度消费，尤其是有钱人。Ehrlich在1968年出版了突破性但也相当具有争议性的着作《人口爆炸》(The Population Bomb)。
他表示能够采取行动的时间非常短，但人类人口需要很长的时间才能缩减，他认为能够在消费方面改善的事情还很多，例如成立野生动物保护区丶设立物种多元保护法等。
地球过去曾经发生过五次物种大灭绝，第一次发生在4.43亿年前，冰冻时期使海面下降100公尺，当时物种多半居住在海中，因此这使得60%到70%的物种灭绝。第二次则是在3.6亿年前，长期混乱的气候事件使得浅海地区的生物受到严重影响，70%的物种包括几乎所有的珊瑚因此死亡。2.5亿年前西伯利亚发生的大型火山爆发丶气候暖化引发的天灾等，使得三叶虫丶大型昆虫等95%的物种丧生。2亿年前也发生过4分之3的物种丧生的情况，很可能是因为一连串火山爆发，但得恐龙因此得以欣欣向荣。6,500万年前发生第五次灭绝，小行星重创墨西哥地区，导致大型火山喷发丶恐龙和菊石目动物灭亡，哺乳动物如人类得以趁势兴起。
（文/转载自中时电子报）
